執筆者
池田クリニック
院長池田 篤紀
資格・所属学会
- 医師、医学博士
- 日本医師会認定産業医
- 日本内科学会認定医・総合内科専門医・指導医
- 日本消化器病学会 消化器病専門医
- 日本肝臓学会 肝臓専門医
- 日本消化器内視鏡学会 消化器内視鏡専門医
突然の下痢や腹痛、嘔吐、発熱などの症状で受診される方は多く、その原因としてよくみられるのが感染性腸炎です。
一時的な体調不良として軽く考えられがちですが、脱水や重症化を防ぐためには、正しい知識と適切な対応が大切です。
感染性腸炎とは
感染性腸炎とは、ウイルスや細菌などの病原体が腸に感染し、炎症を起こす病気です。
いわゆる「急性胃腸炎」と呼ばれることも多く、年齢を問わず誰にでも起こり得ます。
多くは一過性で自然に回復しますが、乳幼児や高齢者、基礎疾患のある方では重症化することもあり、注意が必要です。
また、病原体によっては人から人へ感染するため、家庭内や施設内での感染対策も重要となります。
感染性腸炎の症状
感染性腸炎の主な症状は、下痢・腹痛・嘔吐・吐き気・発熱です。
症状の出方や強さは、原因となる病原体や体力によって異なります。
下痢は水のような便になることが多く、1日に何度も繰り返す場合があります。
腹痛は差し込むような痛みや、持続的な痛みとして感じられることがあります。
また、細菌性腸炎では血便を伴うこともあります。
感染性腸炎の原因
感染性腸炎の原因は、大きくウイルス性と細菌性に分けられます。
ウイルス性腸炎
ノロウイルス、ロタウイルス、アデノウイルスなどが代表的です。
特に冬季に多く、感染力が非常に強いのが特徴です。
少量のウイルスでも感染するため、家庭内や施設内で集団発生することがあります。
細菌性腸炎
サルモネラ、カンピロバクター、腸管出血性大腸菌（O157）などが知られています。
十分に加熱されていない食品や、調理環境の不衛生さが原因となることが多く、夏季に増加します。
感染性腸炎の検査
多くの感染性腸炎は、症状や経過から診断が可能です。
軽症の場合、必ずしも検査が必要になるわけではありません。
一方で、
- 症状が強い場合
- 血便がある場合
- 高熱が続く場合
- 周囲に同様の症状の人がいる場合
などでは便検査を行い、原因となる病原体を調べることがあります。
脱水が疑われる場合には、血液検査を行うこともあります。
感染性腸炎の治療法
感染性腸炎の治療は、原因となるウイルスや細菌を直接排除するというよりも、症状を和らげ、体が回復するのを支える「対症療法」が基本となります。
多くの場合、体の免疫機能によって病原体は自然に排除され、数日から1週間程度で症状は改善していきます。
治療で最も重要なのは、脱水を防ぐことです。
下痢や嘔吐が続くと、体内の水分や電解質が失われやすくなるため、少量ずつこまめに水分を補給します。水やお茶だけでなく、経口補水液を利用することで、より効率的に水分と電解質を補うことができます。
吐き気や腹痛が強い場合には、症状を和らげるために吐き気止めや整腸剤が使用されます。
一方で、下痢止めの使用については注意が必要です。下痢は体が病原体を排出しようとする反応でもあるため、自己判断で下痢止めを使用すると、かえって回復を遅らせることがあります。
細菌性腸炎が疑われる場合でも、必ずしも抗菌薬が必要になるわけではありません。原因菌や症状の程度によっては、抗菌薬を使わず経過をみた方が良い場合もあり、使用の判断は慎重に行われます。
水分が十分に摂れない場合や、脱水症状が強い場合、高齢者や基礎疾患のある方では、点滴による補液を目的として入院治療が必要になることがあります。
また、症状が長引く場合や、血便や高熱を伴う場合には、原因を詳しく調べたうえで治療方針を検討します。
感染性腸炎を予防するには
感染性腸炎の予防には、日常生活での衛生管理が重要です。
- 手洗いをこまめに行う
- 食材を十分に加熱する
- 調理器具を清潔に保つ
- 体調不良時は無理をしない
特にノロウイルスはアルコール消毒が効きにくいため、石けんと流水による手洗いが基本となります。
まとめ 症状が強い場合は早めの受診を
感染性腸炎は多くの場合、自然に回復しますが、脱水や重症化を防ぐための判断が大切になります。
症状が強い、長引く、水分が摂れないといった場合には、早めに医療機関を受診しましょう。
必要に応じて検査を行うことで、適切な治療につなげることができます。
